Y muchas veces con un dolor profundo que solo los padres entienden. Hay niños que antes hablaban, que decían algunas palabras, que miraban a los ojos, que respondían cuando se les llamaba por su nombre, que jugaban con juguetes o con otros niños, que seguían instrucciones simples. Parecía que todo iba avanzando. Pero un día, poco a poco o incluso de manera repentina algo cambia.

Las palabras comienzan a desaparecer. El contacto visual disminuye. Las respuestas se vuelven menos frecuentes. Las habilidades que ya habían aprendido parecen desvanecerse. Y para algunos padres, ese momento puede ser profundamente angustiante. Empiezan a surgir preguntas que muchas veces se guardan en silencio: ¿Qué pasó?, ¿Hice algo mal?, ¿Por qué mi hijo dejó de hacer lo que antes hacía? ¿Va a volver a hablar? Es normal sentir tristeza, preocupación, frustración e incluso culpa. Pero es muy importante comprender algo:

No es pereza. No es mala crianza. No es falta de límites o disciplina. Y definitivamente no es culpa de los padres. La regresión en algunos niños con autismo es un fenómeno real que puede ocurrir durante el desarrollo. Y no ocurre en todos los casos. El cerebro autista procesa el mundo de una manera intensa y diferente. En ciertos momentos, cuando hay demasiada información, emociones o cambios, el sistema nervioso del niño puede sentirse sobrecargado. Y cuando eso ocurre, el cerebro puede entrar en una especie de modo de protección. En lugar de seguir avanzando, retrocede temporalmente para poder reorganizarse. La regresión puede aparecer por diferentes razones, por ejemplo:

• Estrés emocional o ambiental
• Sobrecarga sensorial (ruidos fuertes, luces intensas, demasiados estímulos)
• Cambios importantes en la rutina o el entorno
• Enfermedades o malestar físico
• Cansancio emocional o mental
• Etapas de desarrollo neurológico intenso
• Transiciones importantes en la vida del niño

Cada niño es diferente, y no siempre existe una causa clara o única. Lo que sí sabemos es que la regresión no significa que todo el progreso se perdió para siempre. Cuando un niño con autismo entra en regresión, lo que menos necesita es presión, comparaciones o exigencias excesivas. Lo que realmente necesita es: más apoyo emocional, más comprensión, más paciencia, más estructura y seguridad. Necesita sentir que su entorno sigue siendo un lugar seguro donde puede volver a intentarlo cuando esté listo. Muchas veces, la regresión es como si el niño necesitara volver a su zona segura por un tiempo.

Es una pausa en el camino, no el final del camino. Con acompañamiento, amor, intervención adecuada y tiempo, muchos niños recuperan habilidades que parecían perdidas e incluso desarrollan nuevas capacidades. El progreso en el desarrollo infantil no siempre es una línea recta. A veces avanza. A veces se detiene. Y a veces parece retroceder antes de volver a avanzar. Si estás viviendo una regresión con tu hijo, recuerda algo muy importante: Tu hijo no está roto. Tu hijo sigue siendo el mismo niño valioso y lleno de potencial. No has fallado como madre o padre. Tu amor, tu paciencia y tu presencia siguen siendo su mayor apoyo. Tu hijo no necesita perfección.

Necesita comprensión. Necesita seguridad. Y sobre todo, necesita saber que no está solo en su proceso. Y tú tampoco lo estás. Si alguna vez has vivido una regresión con tu hijo, comparte tu experiencia en los comentarios. Tu historia puede ayudar a otras familias que hoy están pasando por ese mismo momento y sienten miedo o incertidumbre. No estás solo en este camino.